Bài viết IELTS

🌿 Vietnamese version

Một món không thể thiếu được (indispensable) trong dịp Tết (Tet holiday) ở miền Nam là thịt kho trứng (marinated pork belly braised in coconut water).

Thịt heo được cắt thành miếng vuông (large cubes), và có thêm hột vịt to tròn mang ý nghĩa "vuông tròn đều đặn, mọi sự bình an" vào ngày Tết. Thành phần cho món ăn đều rất phổ biến, gồm có thịt ba rọi (pork belly), hột vịt, nước dừa, hành tím (shallot), tỏi và ớt (chilles).

Món này cần có 3 bước chuẩn bị quan trọng (preparatory steps).

Bước đầu là cắt thịt thành miếng lớn là ướp (marinate) trong hỗn hợp gồm đường phèn (rock sugar), muối, nước mắm trong 1-2 tiếng trước khi nấu (prior to cooking). Trong khi đó, mình sẽ luộc trứng và lột bỏ (peel). Bước cuối là thắng nước màu (caramelize sugar) bằng cách nấu đường cho đến khi chuyển màu nâu, dùng dể tạo màu cho món ăn.

Tiếp theo, thịt đã tẩm ướp và trứng được bỏ vào nổi đảo đều (dry fry) để săn thịt lại (firm up the pork’s texture). Sau đó, thêm nước dừa và nước lạnh vào và nấu lửa nhỏ liêu riêu (simmer) trong 2 giờ.

Thành phẩm món ăn thịt sẽ mềm (tender), nhưng từng sớ thịt phải được giữ lại, không bị nát. Người ăn (diner) sẽ cảm nhận được sự hoà quyện của lớp mỡ béo ngậy (the fatty layer’s rich flavor), sự mềm mại của miếng thịt (tenderness) và nước hầm (flavourful broth).

Nhiều gia đình ở miền Nam nấu món thịt kho trứng vào ngày Tết, và ở nhà mình thì còn có cả măng (bamboo shoots). Với riêng cá nhân mình, dù mình cũng rất thích món này, thì nó lại..không phải là ưu tiên hàng đầu cho ngày Tết, vì mình đã món mòn mỏi món ngày mỗi ngày trong 4 năm thời...sinh viên 😝

🌿 English version

One indispensable specialty for Tet holiday in South Vietnam is marinated pork belly braised in coconut water.

The pork belly is cut into large cubes, and the inclusion of duck eggs in the dish symbolizes the wish for "a peaceful year ahead", according to local custom. The ingredients can all be found in the typical Vietnamese kitchen, including pork belly, duck eggs, coconut water, shallots, garlic, and chilies.

There are three important preparatory steps for this dish.

The first one involves cutting the pork into thick pieces and marinating them in a mixture of rock sugar, salt, and fish sauce for 1-2 hours prior to cooking. Meanwhile, the eggs are boiled and peeled, in preparation for the next step. The final stage is to caramelize sugar by heating a few spoonfuls of sugar until it turns brown, which will later provide the dish its signature color.

Next, the marinated pork and eggs are dry-fried in a pot first in order to firm up the pork's texture. After that, coconut water and water are poured into the pot, and the mixture is left to simmer over low heat for around 2 hours.

The finished product should be tender, yet the textures of the pork belly must be maintained. The diner can fully appreciate the combination of the fatty layer’s rich flavor, the tenderness of the meat, and the flavorful broth.

Many families in the South prepare this dish for Tet holiday, and some (including my family) also add bamboo shoots. For me, personally, even though I do very much enjoy this dish, it is not my favorite, as I’m a little bit fed up with it after eating it daily for four years as a student.